Χωρίς προβλήματα η επιστροφή του Dragon

Αν και η σύνδεση του Dragon με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δεν αντιμετώπισε δυσκολίες, προκειμένου να θεωρηθεί επιτυχής η αποστολή θα έπρεπε να μην υπάρξουν προβλήματα ούτε στην επιστροφή του.

Προς ικανοποίηση λοιπόν των στελεχών της εταιρείας, το μη επανδρωμένο διαστημικό όχημα της SpaceX προσθαλασσώθηκε με ασφάλεια σήμερα με ειδικό αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό, στα ανοιχτά του Μεξικού, ολοκληρώνοντας την ιστορική αποστολή του πρώτου ιδιωτικού διαστημικού οχήματος στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Το Dragon προσθαλασσώθηκε στις 15.42 GMT, δύο λεπτά νωρίτερα από το προβλεπόμενο, σύμφωνα με το κέντρο ελέγχου της SpaceX στην Καλιφόρνια, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο της NASA.

To Dragon έκανε μια «βουτιά» προς τη Γη, που διήρκεσε 44 λεπτά, μόλις εγκατέλειψε την γήινη τροχιά του.

Οκτώ λεπτά πριν την προσγείωση, η ταχύτητά του μειώθηκε σημαντικά με το άνοιγμα των τριών τεράστιων κύριων αλεξιπτώτων του -47 μέτρα σε διάμετρο.

Ένα αεροπλάνο της NASA εντόπισε γρήγορα το Dragon και επιβεβαίωσε τη θέση του.

To Dragon, που μεταφέρει 660 κιλά φορτίου, κυρίως από τα πειράματα που πραγματοποιήθηκαν στον Σταθμό, προσθαλασσώθηκε στο χώρο που προβλεπόταν, περίπου 900 μίλια από την ακτές του Μεξικού. Τρία πλοία ανέμεναν για την περισυλλογή του.

Συνολικά το Dragon παρέμεινε προσδεδεμένο στον ΔΔΣ πέντε ημέρες, 16 ώρες και πέντε, λεπτά, σύμφωνα με τη NASA, καθιστάμενο έτσι το πρώτο ιδιωτικό διαστημόπλοιο που πραγματοποίησε αποστολή στον ΔΔΣ για να παραδώσει φορτίο εκεί.

Η σύνδεση του με τον ΔΔΣ πραγματοποιήθηκε στις 25 Μαΐου, μετά την εκτόξευσή του στις 22 Μαΐου με ένα πύραυλο Falcon 9 από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα.